In einem Interview mit dem italienischen Medium Avvenire, dem emeritierten Präfekten des Gottesdienstes und der Sakramentsdisziplin, Kardinal Robert Sarah, ging er auf sein Leben und seine Sicht auf die Kirche ein. Der afrikanische Purpurat drückte sein tiefes Vertrauen in den neuen Papst, León XIV, aus und kritisierte zugleich direkt einige jüngste Entwicklungen im kirchlichen Leben, wie die Erklärung Fiducia supplicans oder die Einschränkungen der Messe im traditionellen Ritus.
«Papst León XIV —sagt Sarah— lässt die unverzichtbare Zentralität Christi wieder aufleben. Er erinnert uns daran, dass wir ohne Ihn nichts vermögen: weder den Frieden aufbauen, noch die Kirche errichten, noch unsere Seele retten können». In seinen Worten zeichnet sich der neue Pontifex durch eine intelligente Aufmerksamkeit für die Welt aus, «immer im Geist des Zuhörens und des Dialogs, aber mit einer festen Verwurzelung in der Tradition». Für den Kardinal ist diese Treue kein ästhetisches Detail, sondern die Garantie der Kontinuität mit der Offenbarung und den Grundlagen des Zweiten Vatikanischen Konzils.
Ein Leben geprägt von Kirche und Mission
Sarah erinnert sich dankbar an die Zusammenarbeit mit großen Figuren der Kirche: der heiligen Teresa von Kalkutta, dem heiligen Johannes Paul II., Benedikt XVI. und Papst Franziskus selbst. In Guinea geboren, wurde er dort zum Priester und dann zum Erzbischof geweiht, bis ihn der heilige Johannes Paul II. nach Rom rief, um als Sekretär der Kongregation für die Evangelisierung der Völker zu dienen. Benedikt XVI. schuf ihn zum Kardinal und ernannte ihn zum Präsidenten des Päpstlichen Rates Cor Unum. Später ernannte ihn Franziskus zum Präfekten des Gottesdienstes, ein Amt, das er bis 2021 innehatte.
Nach der Wahl von León XIV wählte der Papst ihn als seinen Sondergesandten zum Heiligtum von Sainte-Anne-d’Auray, in Frankreich, um die 400 Jahre der Erscheinungen der heiligen Anna zu gedenken. Sarah jedoch schränkt seine Bedeutung ein: «Jeden Tag gibt es viel relevantere Nachrichten für die Kirche. Das Wesentliche ist Christus und seine Botschaft, nicht die Figur eines Kardinals».
Einheit angesichts von Spaltungen
Auf die Betonung der kirchlichen Einheit durch León XIV angesprochen, warnte Sarah vor zwei gegensätzlichen Visionen, die der Kirche schaden: auf der einen Seite jene, die die Tradition in einer bedingungslosen Öffnung zur Welt verwässern wollen; auf der anderen jene, die die Tradition als etwas Starres, Versteinertes, Geschichtsfernes sehen. «Beide Haltungen sind ideologisch —urteilte er—. Die Mission der Kirche ist einzigartig und kann nur in der Gemeinschaft erfüllt werden. Die Vielfalt der Charismen ist ein Reichtum, aber alles muss in der Einheit verwurzelt sein».
Der Kardinal kritisierte, dass die Schwäche in der Verkündigung des Christentums von dem Mangel an Mut bei einigen Hirten herrührt:
«Die Kirche hat den Menschen nicht verlassen, aber einige Christen schon, als sie sich für Christus geschämt und den Glauben auf bloße soziale Förderung reduziert haben».
Das gottlose Abendland
Sarah hat soeben sein Buch Dio esiste? (Gibt es Gott?) veröffentlicht, in dem er die spirituelle Krise des Abendlands thematisiert. «Heute herrscht die Idee, dass man auf Gott verzichten kann. Der Mensch, nachdem er ihn entthront hat, hat sich an seine Stelle gesetzt und beansprucht, eine neue Ordnung zu schaffen, die die von Gott gegebene leugnet». Er erinnerte daran, wie Benedikt XVI. dazu aufrief, etsi Deus daretur zu leben, «als ob Gott existierte», sogar für Nichtgläubige, weil die Realität der göttlichen Präsenz nicht ignoriert werden kann, ohne in die Entmenschlichung abzugleiten.
Für den Kardinal können die modernen Idole —Erfolg, Macht, Reichtum, der Besitz sogar von Personen— das existenzielle Vakuum nicht füllen. «Gott ist keine Idee oder eine Emotion, sondern eine Gewissheit: Der Sohn des Menschen hat wirklich existiert und wohnt weiterhin unter uns. Die Inkarnation ist eine Tatsache. Noch heute ist es möglich, Christus zu begegnen, ihn zu erkennen und sogar das Leben für ihn zu geben».
Kurie, Synodalität und traditionelle Messe
Zur Reform der Kurie betont Sarah, dass die Kirche Christus gehört und der Papst nur ihr demütiger Diener ist: «Strukturen sind für die Mission notwendig, aber immer im Dienst des Auferstandenen». Zum Thema Synodalität warnt er vor der Gefahr, sie zu einem ideologischen Zweck zu machen. «Die Gemeinschaft ist der Zweck; die Synodalität ist nur ein Mittel, ein Stil des gemeinsamen Wanderns. Die Gemeinschaft hingegen ist hierarchisch, weil Christus seine Kirche so wollte».
Im liturgischen Bereich war er sehr klar: «Ein Ritus wird nicht in einem Büro erfunden, er ist Frucht von Jahrhunderten gelebten Glaubens. Ich frage mich, ob man einen tausendjährigen Ritus verbieten kann. Die Vielfalt der Riten war immer ein Reichtum für die Kirche. Und wenn die Liturgie Quelle der Theologie ist, wie kann man dann den Zugang zu den alten Quellen verhindern? Es wäre, als würde man das Studium des heiligen Augustinus verbieten, um die Gnade oder die Trinität zu verstehen».
Kritik an Fiducia supplicans
Einer der stärksten Momente des Interviews war seine Bewertung der Erklärung Fiducia supplicans, die Segnungen für Paare in unregelmäßiger Situation erlaubt, einschließlich homosexueller. «Ich hoffe, dass sie besser geklärt und umformuliert werden kann. Es ist ein theologisch schwaches und ungerechtfertigtes Dokument. Es setzt die Einheit der Kirche aufs Spiel. Es ist ein Text, der vergessen werden muss».
Zeuge zwischen Afrika und Abendland
Zu seiner Rolle zwischen den Kontinenten definiert sich Sarah nicht als Brücke, sondern als Zeuge. «Im Norden, gesättigt und verzweifelt, möchte ich ihm die tiefen Gründe des Lebens und Sterbens ins Gedächtnis rufen. Im Süden, der die Hoffnung bewahrt, aber schwere Probleme leidet, möchte ich Mut zusprechen». Er hob hervor, dass Afrika der universalen Kirche Frische, Enthusiasmus und einen echten Glauben bieten kann, obwohl es einen hohen Preis in Blut zahlt: «Das Martyrium so vieler Christen wird fruchtbar sein, Same neuer Gläubiger».
Am Ende des Interviews, beim Rückblick auf sein Leben, betonte Sarah mit Rührung zwei wesentliche Momente: in einer christlichen Familie geboren zu sein und die Gabe der priesterlichen Berufung erhalten zu haben. «Dort hat sich alles verändert. Eine Liebesgeschichte begann, die niemals enden wird, und eine faszinierende und anspruchsvolle Mission: alter Christus zu sein, ‚Dies ist mein Leib‘ und ‚Dies ist mein Blut‘ auszusprechen mit all der Verantwortung und Gnade, die das mit sich bringt».