Dieser 13. September 2025 empfing Papst Leo XIV in Audienz Brian Burch, der seine Akkreditierungsschreiben als neuer Botschafter der Vereinigten Staaten beim Heiligen Stuhl überreichte. Quellen in der Nähe des Vatikans, zitiert von Diane Montagna , betonten, dass das Treffen «nicht als Reaktion auf diese Tragödie organisiert wurde», da die offizielle Audienz bereits im Voraus für Montag, den 15. September, angesetzt war. Es wird jedoch als sicher angenommen, dass der Pontifex und der US-Diplomat das Thema während ihres privaten Treffens angesprochen haben.
Brian Burch, ein konservativer katholischer Botschafter
Burch, Vater von neun Kindern und ehemaliger Präsident der katholischen Organisation CatholicVote, war von Donald Trump im Dezember 2024 für das Amt nominiert worden. Seine Bestätigung verzögerte sich aufgrund einer «allgemeinen Blockade» der Nominierungen des damaligen Präsidenten-elect, wurde aber schließlich am 23. August vom Senat mit knapper Mehrheit von 49 zu 45 Stimmen genehmigt.
Am 1. September überreichte der Botschafter eine Kopie seiner Akkreditierungsschreiben an Msgr. Edgar Peña Parra, den Sostituto des Staatssekretariats, und erfüllte damit den vorgeschriebenen vorläufigen Schritt für neu in Rom angekommene Diplomaten. Nach der Gepflogenheit empfängt der Papst den neuen Botschafter innerhalb von zwei bis acht Wochen nach der Ankunft in einer privaten Audienz von etwa 20 Minuten.
Im Mai, nach der Wahl Leos XIV., schrieb Burch in dem sozialen Netzwerk X: «Ich sende meine Gebete und besten Wünsche an Seine Heiligkeit, Papst Leo XIV. Als Landsmann aus Chicago und Fan der Cubs haben wir viel gemeinsam. Eine große Gelegenheit eröffnet sich, um die historische Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und dem Heiligen Stuhl zu stärken».
Bei seiner offiziellen Ernennung zum Botschafter versicherte er, dass er «eng mit den Führern im Vatikan und der neuen Administration zusammenarbeiten werde, um die Würde aller Menschen und das Gemeinwohl zu fördern».
Ermordung von Charlie Kirk und Reaktion des Vatikans
Die Atmosphäre der Audienz war unvermeidlich von der kürzlichen Ermordung von Charlie Kirk, 31 Jahre alt, am 10. September während des Auftakts seiner Tour „American Comeback Tour“ an der Utah Valley University, geprägt. Kirk war bekannt für seinen entschlossenen Einsatz für die Redefreiheit an Universitätsgeländen und seine Förderung christlicher und konservativer Werte. Er hinterlässt eine Ehefrau und zwei kleine Kinder, drei und ein Jahr alt.
Bisher hat der Heilige Stuhl keine offizielle Erklärung zu der Tragödie abgegeben. Der Kardinal Pietro Parolin, Staatssekretär, beschränkte sich am 11. September auf eine Erklärung gegenüber einer Gruppe von Journalisten: «Wir sind gegen jede Form von Gewalt», und warnte, dass jeder Angriff auf Andersdenkende «den Stoff der nationalen und internationalen Gemeinschaften untergräbt».
Parolin warnte zudem, dass das Fehlen von Toleranz und Respekt, das durch Gewalt ersetzt wird, «eine ernsthafte Bedrohung für die Stabilität der gesamten Gesellschaft» darstelle.
Weder der Heilige Stuhl noch die US-Botschaft beim Vatikan haben die Inhalte des Treffens zwischen Papst Leo XIV und Brian Burch offengelegt.