Die Erzdiözese von Asunción hat offiziell die Ursache für die Selig- und Heiligsprechung von Mons. Pedro Shaw eröffnet, der in ganz Paraguay als „Pa’i Puku“ bekannt ist. Das Edikt, das am 4. September 2025 vom Erzbistum veröffentlicht wurde, markiert den formellen Beginn dieses Prozesses, der die Heiligkeit eines Hirten überprüfen soll, der sein Leben dem paraguayischen Chaco widmete. Die Nachricht fällt in das Rahmen des hundertsten Jahrestags seiner Geburt, der am 6. September dieses Jahres gefeiert wurde, und bestätigt die tiefe Verwurzelung seiner Figur im Glauben des Volkes.
Kindheit und missionarische Berufung
Pedro – oder Piet, wie er in Belgien bekannt war – wurde am 6. September 1925 in Gent geboren, als Sohn von Gustaaf Edmond Constant Shaw und Mathilda de Andriessens. Er war der Dritte von fünf Geschwistern: José, María, Pablo und Teresa. Die gesamte Familie war tief katholisch, und schon als Kind zeigte er seinen Wunsch, Missionar zu werden. Er absolvierte seine Studien am Sint-Lievens-Kolleg in Antwerpen und stellte sich nach dem Abschluss der Kongregation der Oblaten der Unbefleckten Jungfrau Maria (OMI) vor, die für ihre Hingabe an schwierige Missionen bekannt ist.
Am 7. September 1945 nahm er die Gewänder im OMI-Noviziat in Korbeek-Lo an und legte 1946 seine erste religiöse Profess ab. Er studierte Philosophie von 1946 bis 1948 und Theologie von 1948 bis 1951 im Scholastikat von Gijzegen, und am 30. September 1951 wurde er vom Bischof Karel-Justinus Calewaert von Gent zum Priester geweiht.
Ankunft im Chaco und Geburt von Pa’i Puku
Am 8. März 1952 erhielt er den Gehorsam, im Vikariat des Pilcomayo zu arbeiten, und kam am 16. Dezember desselben Jahres in Paraguay an. Im Januar 1953 zog er nach Benjamín Aceval im Unteren Chaco um, von wo aus er bis 1965 als wandernder Missionar arbeitete und Estanzien und indigene Gemeinschaften besuchte. Seine Art zu leben, sich zu kleiden, zu sprechen und das Leben des chaco’schen Volkes zu teilen, machte ihn zu einem von ihnen, und so entstand sein populärer Spitzname: „Pa’i Puku“, der „große Priester“.
1962 fasste er die Idee, ein neues apostolisches Zentrum im Chaco zu gründen. Mit der Schenkung eines Grundstücks am Kilometer 128 der Transchaco-Route errichtete er eine Schule-Internat für chaco’sche Kinder. Am 1. Juni 1965 eröffnete sie mit 25 Schülern, elf davon Internen. Dort ließ sich Pa’i Puku als Pfarrer des Zentrums María Medianera nieder, bis 1973.
Hirte in Puerto Elsa und Bischof des Pilcomayo
1973 wurde er zum Pfarrer von Puerto Elsa (heutiges Nanawa) ernannt, einem Grenzort gegenüber Asunción, wo ein Großteil der Bevölkerung vom Schmuggel lebte. Seine pastorale Arbeit inmitten einer schwierigen sozialen Realität war ein Zeugnis der Nähe und der festen Evangelikalität.
Am 21. Februar 1981 wurde er zum Apostolischen Vikar des Pilcomayo ernannt und am 22. April desselben Jahres zum Bischof geweiht. Sein Episkopat war kurz, markierte jedoch die Kirche des Chaco tiefgreifend, sodass er unter den Gläubigen seinen Ruf der Heiligkeit festigte.
Tod und Vermächtnis
Am 21. Juni 1984 starb er tragisch mit 58 Jahren bei einem Verkehrsunfall am Kilometer 28 der Transchaco-Route in der Zone von Remansito, als er unterwegs war, um seine pastorale Mission zu erfüllen. Er wurde in der alten Kathedrale San Miguel de Mariscal Estigarribia beigesetzt, dem Sitz des Vikariats. Der Ort seines Todes wurde zu einem Wallfahrts- und Gebetsort, und sein Andenken lebt im paraguayischen Volk weiter.
Eröffnung der Ursache
Das Edikt des Erzbistums von Asunción lädt die Gläubigen ein, Zeugnisse, Dokumente und Schriften, die Mons. Shaw zugeschrieben werden, vorzulegen, die dem Tribunal bei der Unterscheidung helfen können. Es wird drei Monate lang in der Metropolkathedrale ausgehängt. Der Prozess zählt auf die Unterstützung der Oblaten-Kongregation und des treuen Volkes, das Pa’i Puku als Modell einer einfachen, verkörperten und tief nahen Heiligkeit betrachtet.
Die Eröffnung der Ursache für die Seligsprechung von Pa’i Puku ist ein historischer Schritt für die Kirche in Paraguay. Sein Leben fasst die missionarische Berufung in ihrer radikalsten Form zusammen: Alles hinter sich zu lassen, um eins zu werden mit dem Volk, dem man dient. Sein Beispiel fordert heute eine Kirche heraus, die hinausgeht, sich in den Peripherien verkörpert und das Evangelium mit Einfachheit und Treue anbietet.