Von P. Raymond J. de Souza
Die Päpste schenken den von ihnen in den Jubiläumsjahren kanonisierten Heiligen besondere Aufmerksamkeit. Die gemeinsame Kanonisierung von Pier Giorgio Frassati und Carlo Acutis heute stellt einen der Höhepunkte des Jubiläums 2025 dar und vielleicht auch einen der Höhepunkte des Pontifikats von Leo XIV.
Für das Jubiläum des Jahres 1900 kanonisierte Papst Leo XIII. zwei Heilige mit einer bemerkenswerten Volksfrömmigkeit: den heiligen Johannes Baptist von La Salle und die heilige Rita von Cascia. Nicht alle kanonisierten Heiligen genießen eine weite Verehrung; die meisten sind relativ unbekannt. In den Heiligenjahren bemühen sich die Päpste, populäre Heilige zu kanonisieren.
Der verehrenswerte Pius XII. kanonisierte die heilige Maria Goretti im Jahr 1950, deren Verehrung so weit verbreitet war, dass es die erste Kanonisierung im Freien auf dem Petersplatz war, um Hunderttausende von Gläubigen aufzunehmen, darunter die Mutter der neuen Heiligen, die 84 Jahre alt war.
Im Jahr 1975 kanonisierte der heilige Paulus VI. Elisabeth Ann Seton und Oliver Plunkett, den Nachfolger des heiligen Patrick. Letzterer, Erzbischof von Armagh und Primat von ganz Irland, wurde 1681 als Märtyrer getötet und war ein noch prominenterer Kleriker als der heilige Johannes Fisher. Mit seiner Kanonisierung wurde die Verherrlichung der Märtyrer der englischen Reformation vollendet, denen Paulus VI. besondere Aufmerksamkeit schenkte.
Während des außerordentlichen Jubiläums der Barmherzigkeit im Jahr 2016 kanonisierte Papst Franziskus die heilige Teresa von Kalkutta, ein Beispiel des 20. Jahrhunderts für die Werke der Barmherzigkeit, und auch den heiligen José Sánchez del Río, den jungen Märtyrer der Cristiada in Mexiko. Ebenso kanonisierte er Elisabeth von der Dreifaltigkeit, eine zeitgenössische Karmelitin der heiligen Therese. Hans Urs von Balthasar schrieb über beide in Zwei Schwestern im Geist, wo er das schöne Bild verwendete, dass die Heiligen die Primzahlen Gottes sind.
Die Päpste Pius XI. und der heilige Johannes Paul II. waren es, die den Jubiläumskalender am meisten mit bemerkenswerten Kanonisierungen verschönerten. Vielleicht wird 2025 in der Zukunft als ein Jubiläum ähnlichen Glanzes betrachtet.
Pius XI. konzentrierte mehrere wichtige Zeremonien im Sommer 1925: die heilige Therese vom Kind Jesus, den heiligen Peter Canisius, den heiligen Johannes Maria Vianney und den heiligen Johannes Eudes, letztere beiden am selben Tag kanonisiert. Er seligsprechte im Juni die nordamerikanischen Jesuitenmärtyrer und im Juli die koreanischen Märtyrer. Heilige von großem Ruhm, die zudem zahlreiche Pilger nach Rom zogen.
Der heilige Johannes Paul II. bereitete das Große Jubiläum über Jahrzehnte vor, indem er es bereits in den ersten Absätzen seiner ersten Enzyklika im Jahr 1979 erwähnte. Das Programm der Kanonisierungen wurde sorgfältig ausarbeitet, um das Ende des totalitären Jahrhunderts zu markieren: Er kanonisierte Gruppen von Märtyrern aus Mexiko und China, letztere riefen starke Proteste des kommunistischen chinesischen Regimes hervor, obwohl die Märtyrer der Mao-Revolution vorausgingen. Diese Kanonisierungen zielten darauf ab, die „neuen Märtyrer“ der mörderischen Regime des 20. Jahrhunderts hervorzuheben.
Er reiste nach Fatima – seine einzige Jubiläumsreise außerhalb des Heiligen Landes – um die Hirtenkinder Francisco und Jacinta Marto seligzusprechen und das „dritte Geheimnis“ zu enthüllen, einen Teil der verborgenen Geschichte des 20. Jahrhunderts. Im Zentrum von alledem stellte er die Botschaft der Göttlichen Barmherzigkeit vor, „das letzte Limit des Bösen in der Welt“, mit der Kanonisierung der heiligen Faustina Kowalska, „Tochter Polens“ und „erste Heilige des dritten Jahrtausends“.
Darüber hinaus kanonisierte Johannes Paul II. die heilige Katharine Drexel, eine US-amerikanische Pionierin in der Bildung ethnischer Minderheiten, und die heilige Josephine Bakhita, eine ehemalige sudanesische Sklavin, die heute als Schutzpatronin gegen Menschenhandel große Prominenz genießt.
Zusammen mit Frassati und Acutis werden in diesem Oktobermonat, wie üblich, auch Ignazio Choukrallah Maloyan, Peter To Rot, Vincenza Maria Poloni, Maria vom Berge Karmel Rendiles Martínez, Maria Troncatti, José Gregorio Hernández Cisneros und Bartolo Longo kanonisiert. Einige Namen stechen besonders hervor.
Peter To Rot, Sohn der ersten Konvertiten zum Katholizismus in Papua-Neuguinea, war Laientheologe. In Orten mit Mangel an Priestern sind Katecheten Schlüsselakteure der Evangelisation und Katechese. Er wurde im Juli 1945 von den japanischen Besatzungstruppen zum Märtyrer, inhaftiert und getötet, weil er seine katechetische Arbeit fortsetzte und gegen Polygamie predigte, eine Praxis, die die Japaner wieder einführen wollten. Verteidiger der christlichen Ehe und der Religionsfreiheit, ist Peter To Rot heute relevanter denn je und genießt eine weite Verehrung in den jungen Kirchen Asiens und Afrikas.
Der Laienarzt des 19. Jahrhunderts, José Gregorio Hernández Cisneros, hat eine tiefe Volksfrömmigkeit in Venezuela, wo er sogar über die praktizierenden Katholiken hinaus verehrt wird. Bekannt als „der Arzt der Armen“, weil er medizinische Versorgung für die Bedürftigsten bot, war er auch ein Mann mit großer Bildung, Universitätsdozent, Franziskaner-Tertiar und von einem lebendigen Glauben beseelt. Er war den Kranken während der großen Grippepandemie von 1918 sehr nahe und starb 1919 ironischerweise unter den Rädern eines der wenigen Krankenwagen, die es zu seiner Zeit gab. Heiliger des Glaubens und der Wissenschaft und Symbol der Würde der Medizin in Zeiten einer Kultur des Todes, ist José Gregorio ein sehr zeitgemäßer Heiliger für 2025.
Bartolo Longo, Sohn eines frommen Arztes, entfernte sich vom Glauben, als er an der Universität Neapel eintraf. Er entfernte sich nicht nur: er umarmte den Satanismus und wurde „geweihter“ satanischer Priester. Diese Praxis führte zu einer tiefen geistigen Krise, bis er sie aufgab, zum katholischen Glauben zurückkehrte und 1871 Dominikaner-Tertiar wurde. Der heilige Johannes Paul II. nannte ihn bei seiner Seligsprechung 1980 „den Apostel des Rosenkranzes“. Zusammen mit seiner Frau förderte er den Bau der heutigen Basilika Unserer Lieben Frau vom Heiligsten Rosenkranz in Pompeji. Papst Leo XIV. wird so den Heiligen kanonisieren, der am engsten mit diesem Heiligtum verbunden ist, nachdem er die Jungfrau von Pompeji bei seinem ersten Auftritt auf dem Balkon des Petersdoms am 8. Mai 2025 angerufen hat, ihrem Festtag unter dieser Anrufung.
Satanismus und Okkultes sind im Aufwind, dunkler Kontrapunkt zu den ermutigenden katholischen Nachrichten über den Zuwachs an erwachsenen Konvertiten und universitären Apostolaten. Ein Konvertit vom Satanismus ist heute notwendiger als zu Zeiten des eigenen Bartolo Longo. Und er ist zudem ein Heiliger der Pilgerfahrt, geistlicher Vater des Heiligtums von Pompeji, in einer Zeit, in der Pilgerfahrten sowohl Gläubige als auch Nichtgläubige anziehen (Santiago, Chartres).
Frassati und Acutis, junge Menschen mit einer zugänglichen und ansprechenden Heiligkeit, sind die zentralen Namen des Jubiläums 2025, aber das Ensemble der Jubiläumsheiligen verspricht, lange in der Erinnerung zukünftiger Generationen zu bleiben, wie es bei denen des Jubiläums vor einem Jahrhundert der Fall war.
Über den Autor:
P. Raymond J. de Souza ist kanadischer Priester, katholischer Kommentator und Senior Fellow bei Cardus.