Dieser 12. September prüft das Oberhaus den Terminally Ill Adults (End of Life) Bill, der den assistierten Suizid in England und Wales legalisieren soll. In einer offiziellen Erklärung, die von der Bischofskonferenz von England und Wales verbreitet wurde, wiederholte der Erzbischof John Sherrington die Opposition der Kirche und warnte, dass das Gesetz „weiterhin undurchführbar ist und unsere Gesundheitseinrichtungen, Fachkräfte und Patienten gefährdet“.
Risiko für katholische Krankenhäuser und Hospize
Der Prälat betonte, dass der Vorschlag die Mission von Hospizen und Altenheimen bedroht, die aus ethischen Gründen den assistierten Suizid niemals erleichtern könnten. „Ein Recht zu sterben, das Individuen gewährt wird, wird zu einer Pflicht für Hospize und Altenheime werden, es zu erleichtern“, warnte er zusammen mit dem Kardinal Vincent Nichols.
Die Furcht hat eine Grundlage im Artikel 42 des Gesetzentwurfs, der vorschreibt, dass „in England und Wales freiwillige Sterbehilfsdienste unter der staatlichen Regelung organisiert werden müssen“. Dieser Punkt impliziert, dass medizinische Einrichtungen, einschließlich katholischer, unter Druck geraten könnten, Räume oder Verfahren einzurichten, die ihrer christlichen Identität widersprechen.
Ein Gewissensklausel, die unzureichend ist
Der Gesetzestext sieht in seinem Artikel 31(1) vor, dass „niemand verpflichtet ist, an der Sterbehilfe teilzunehmen“. Allerdings wird in Absatz 31(2) hinzugefügt, dass einwendende Fachkräfte den Patienten weiterleiten müssen zu jemandem, der ihm Informationen und Zugang zum Verfahren bieten kann.
Diese Verpflichtung bestätigt, was der Erzbischof sagte: Die Gewissensklausel ist nicht vollständig, da „viele Ärzte tatsächlich nicht aussteigen können, weil sie Patienten zu Informationen oder vorläufigen Beratungen leiten müssen“.
Risiko für die fragilsten Patienten
Die Definition von „terminaler Erkrankung“ im Artikel 2(1) umfasst jeden Erwachsenen, der mit einer Erkrankung diagnostiziert wurde, „die wahrscheinlich innerhalb von sechs Monaten zum Tod führt“. Diese Weite, warnen die Bischöfe, lässt schwer kranke Personen, die aber noch mit Qualität und Pflege leben können, in der Gefahr, sich gedrängt zu fühlen, den Tod zu wählen.
Erzbischof Sherrington erinnerte daran, dass in Ländern wie Kanada die Legalisierung mit begrenzten Kriterien begann, aber „schnell auf nicht terminale Kranke und Personen ohne geistige Kapazität erweitert wurde“.
Palliative Care in Gefahr
Die Bischöfe beharrten darauf, dass die Priorität darin bestehen muss, den Zugang zu palliativen Pflege zu gewährleisten, und nicht, sie zu schwächen. Der Entwurf erwähnt die Notwendigkeit, den Einfluss zu bewerten, verpflichtet aber nicht, ihre Finanzierung oder Bereitstellung zu verbessern.
„Das unvermeidliche Ergebnis wird sein, dass, wo palliative Pflege fehlt, Patienten sich gedrängt fühlen, ihrem Leben ein Ende zu setzen“, sagte Sherrington.
Aufruf zum Gebet und zum Handeln
Die Erklärung der Bischofskonferenz endete mit einem Aufruf an alle Katholiken: „Wir rufen weiterhin zum Gebet und zum Handeln auf. Ich fordere Sie auf, die Mitglieder des Oberhauses zu kontaktieren und insbesondere Ihre persönlichen oder beruflichen Erfahrungen zu diesem so wichtigen Thema zu teilen.“ Erinnert sei an die Worte von Papst Johannes Paul II. in der Enzyklika Evangelium Vitae (n. 81):
«Das menschliche Leben, ein kostbares Geschenk Gottes, ist heilig und unantastbar, und aus diesem Grund sind insbesondere der gewollte Abtreibung und die Euthanasie absolut inakzeptabel; das Leben des Menschen darf nicht nur nicht unterdrückt werden, sondern es muss mit aller liebevollen Sorgfalt geschützt werden».