Por Robert Royal
MIÉRCOLES, 26 DE NOVIEMBRE DE 2008
En The Good Shepherd, la película de Robert DeNiro sobre cómo se fundó la CIA a través de viejas redes, mayoritariamente WASP, en Yale, Matt Damon (en el papel de un agente de la CIA) se reúne con Joe Pesci (en el papel de un mafioso) en un café de Miami. Llegan a un acuerdo para que la mafia ayude al gobierno estadounidense a eliminar al dictador comunista cubano Fidel Castro. Entonces, Pesci, que siente curiosidad por el rígido WASP que se sienta frente a él, se inclina sobre la mesa:
«Déjame hacerte una pregunta. Los italianos, tenemos la Iglesia, tenemos la familia. Los irlandeses tienen su patria. Los judíos tienen su tradición. Incluso los n*****s tienen su música. ¿Qué tienen ustedes?»
(Damon): «Los Estados Unidos de América. El resto de ustedes sólo están de visita».
Las cosas ya no son así para los americanos étnicos, en parte porque hay tantos de ellos en la CIA, el FBI, y el gobierno en general que sería difícil para América funcionar sin ellos. Pero todavía hay una advertencia aquí. Para una gran parte de nosotros ahora, algunos antes marginados, Estados Unidos se ha convertido en nuestra religión.
Hoy es el día en que tradicionalmente damos gracias por las muchas bendiciones que Dios ha derramado sobre los Estados Unidos y su pueblo. Y es totalmente apropiado porque vivimos en una de las mejores naciones de la historia de la humanidad, a pesar de los grandes problemas: desde la esclavitud en las primeras colonias hasta la actual crisis financiera. Sin embargo, mientras lo celebramos, también es bueno recordar que el primer Día de Acción de Gracias no se organizó para agradecer a Dios la renta per cápita de los peregrinos, el poderío de sus fuerzas militares, la tolerancia hacia los demás o la sociedad multicultural que habían formado con los indios. Los peregrinos estaban agradecidos simplemente por haber sobrevivido y por que Dios les permitiera continuar su búsqueda de la verdadera libertad y la santidad. Esa es siempre la verdadera nota espiritual de la gratitud.
En los últimos años, el Día de Acción de Gracias se ha perdido a veces en una politización extrema entre el sentimentalismo sacarino de los promotores de Estados Unidos y el radicalismo amargo de los críticos de este país. Ambos bandos han convertido a Estados Unidos en una especie de religión secular, para bien o para mal, para alabar o para culpar, para la perfección o para la perdición. Por ejemplo, David Gerlernter, víctima de un atentado terrorista en Yale, elaboró el año pasado [2007] un libro notable, Americanism: the Fourth Great Western Religion (El americanismo: la cuarta gran religión occidental), que, aunque empañado por su exagerada tesis principal, combina grandes ideas sobre los valores espirituales y morales que nuestro país ha añadido a su herencia judía y cristiana – y al mundo.
Sin embargo, aquí acecha una tentación que se ha repetido históricamente. Si no se cree -y con fuerza- en un Dios que trasciende y necesita salvar al mundo, se tendrá la fuerte tentación de creer en algún dios-sustituto menor. Una nación es una alternativa perpetuamente plausible porque participa de varios atributos divinos. La autoridad sobre otros hombres y, a veces, el poder sobre la vida y la muerte, no son sólo una serie de disposiciones prácticas dentro de una república comercial. Las misteriosas formas en que un régimen y sus leyes y tierras, pueblos e historia, crecen hasta convertirse en una sociedad humana viva, aunque de ninguna manera son divinas, reflejan algo que actúa en la historia que está más allá de cualquiera de nosotros individualmente. Por esa misma razón, si el cristianismo no permanece fiel a sí mismo, puede ser rápidamente absorbido por una especie de política divinizada. Esto es cierto tanto si se cree en el americanismo como «religión» como en una teología de la liberación antiamericana.
Entre las muchas cosas que es bueno que un católico recuerde hoy, porque nos anclan en una realidad ajena a la propia comunión humana que vamos a celebrar, está la Eucaristía, que significa, literalmente en griego, dar gracias. San Pablo dice: «dad gracias (eucharisteite) siempre» (1 Tes 5,13) e informa de que el propio Jesús, incluso «en la noche en que fue traicionado», dio gracias. (1 Corintios 11:23). Los católicos pueden aportar a la mezcla americana precisamente este sentido de una gratitud que se extiende más allá de las cosas buenas de la vida, tal y como la mayoría de la gente entiende lo que es «bueno», a algo mucho más grande, incluso en medio de los males inmediatos, algo que existe en un plano totalmente diferente a los mayores regímenes, por mucho que los agradezcamos a nuestra manera humana.
Incluso los filósofos modernos han captado los ecos de esta verdad. Hace unos años leía a Martin Heidegger, el filósofo existencialista más utilizado por los profesores posmodernos para aterrorizar a los universitarios. En su última época, más mística, Heidegger citaba a menudo el viejo dicho pietista alemán Denken is Danken, «Pensar es agradecer». Siempre que nos tomamos la molestia de conocer la verdad real, rendimos una especie de gratitud a la realidad. Y la verdad es que somos criaturas frágiles en un universo inmenso, pero destinado a la eternidad. Como dijo Chesterton: «Es la raíz de toda religión que un hombre sepa que no es nada para agradecer a Dios que es algo».
Me encanta el Día de Acción de Gracias y no dudo de que los escolares de dentro de miles de años aprenderán en esa lengua oscura y muerta, el inglés americano, todo lo relativo a nuestras extrañas costumbres, como los pavos (incluido el que perdona cada año el presidente), la salsa de arándanos y el fútbol profesional, del mismo modo que estudiamos las formas sociales de la antigua Grecia, Roma y China. Pero también espero que sus profesores sean mejores que los nuestros a la hora de aclarar todo el abanico de cosas que Estados Unidos celebra hoy en día y a quién se supone que el Día de Acción de Gracias debe agradecer.
Acerca del autor:
El Dr. Robert Royal es editor en jefe de The Catholic Thing, presidente del Faith & Reason Institute en Washington, D.C. Sus libros más recientes son Columbus and the Crisis of the West y A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.
