Por Francis X. Maier
El fallecido y célebre Henry Ford sostenía con vehemencia que “la historia es una tontería”. La lógica detrás de esta afirmación es que el pasado es una losa al cuello de la humanidad, un obstáculo deprimente y propio del Viejo Mundo que impide el progreso. Y esa es, claramente, una de las ideas profundamente arraigadas en la psique estadounidense. Nosotros, los estadounidenses, somos distintos. Somos una “ciudad sobre el monte”, como la mencionada en el Sermón del Monte. Somos un “nuevo orden para los siglos” —palabras que, en su forma original en latín, están impresas en el Gran Sello de nuestra nación.
No hemos tenido una guerra en nuestro propio territorio en 160 años. Somos la república más rica y exitosa que, de hecho, se ha convertido en un imperio, en fin, en toda la historia. También somos los mejores fabricantes de herramientas. El resultado es predecible: el optimismo está incorporado en nuestras suposiciones nacionales. Alimenta nuestra fe en la tecnología, una fe con logros asombrosos, una fe que ahora cuenta con adeptos en todo el mundo.
Más adelante este año, la empresa biotecnológica australiana Cortical Labs presentará el CL1 —la primera computadora biológica “cuerpo en una caja” del mundo— por tan solo $35,000 por unidad:
El CL1 consiste en un chip de silicio con neuronas humanas cultivadas en laboratorio sobre su superficie. Estas neuronas son capaces de responder a señales eléctricas, formando redes que procesan información de manera similar a un cerebro biológico… Un aspecto notable del CL1 es su capacidad para aprender y adaptarse a distintas tareas. Investigaciones previas han demostrado que los sistemas basados en neuronas pueden ser entrenados para realizar funciones básicas, como jugar videojuegos simples. El trabajo de Cortical Labs sugiere que la integración de elementos biológicos en la computación podría mejorar la eficiencia en tareas con las que la inteligencia artificial tradicional tiene dificultades, como el reconocimiento de patrones y la toma de decisiones en entornos impredecibles.
El CL1 es solo la punta del iceberg de una nueva ola tecnológica. La investigación en interfaces cerebro-computadora (Brain-Computer Interface, BCI) es ahora un campo sólido y en expansión. ¿Y no es eso una buena noticia? ¿Qué podría haber de malo en herramientas que algún día podrían curar la parálisis o las enfermedades mentales? Tal vez solo esto: el optimismo confirmado por resultados óptimos tiende a deslizarse hacia la soberbia, con consecuencias muy distintas y poco agradables. Usamos nuestras herramientas, pero nuestras herramientas también nos usan, reconfigurando no solo nuestras habilidades, sino también nuestros apetitos e imaginación.
Este es el punto: la tecnología puede librarnos de decenas de formas de incomodidad y sufrimiento. Pero nunca podrá librarnos de la naturaleza de nuestra condición de criaturas: nuestra conciencia de estar, de algún modo, incompletos; nuestro anhelo instintivo de algo más allá de este mundo; el deseo que nos hace humanos; nuestra mortalidad y las preguntas que esta suscita.
La verdadera liberación, la auténtica redención de nuestros corazones inquietos, nunca puede provenir de manos humanas. Es obra de un Dios amoroso y de su amor continuo a lo largo de la historia, un hecho que impregna y constituye el marco del excelente libro de Gerald McDermott de 2024, A New History of Redemption.
McDermott escribe como teólogo anglicano, pero los católicos encontrarán poco con lo que discrepar y mucho de valor en un texto que resulta tanto atractivo como exhaustivo en su revisión de la obra de Dios desde la Creación hasta nuestros días y más allá. El enfoque de McDermott a lo largo del libro es “el significado de Israel y del Cristo (Mesías) para las naciones”, con un énfasis especial en “las raíces judías del cristianismo”. El resultado es una lectura maravillosa.
McDermott vincula la inspiración para su libro a Jonathan Edwards, el teólogo congregacionalista del siglo XVIII. Eso podría sonar extraño. Edwards es recordado, superficialmente, como el autor del famoso y sombrío sermón “pecadores en las manos de un Dios airado”, celebrado y vilipendiado a la vez como el mejor y el peor sermón de la historia estadounidense.
En la práctica, sin embargo, como argumenta McDermott, “Edwards hizo de la belleza el centro de su visión de Dios más que cualquier otro pensador en la historia del pensamiento humano”, incluyendo a Agustín y Balthasar. Además, siempre según Edwards, dado que “Dios es un Dios de la historia —que se revela no en un solo destello cegador sino de manera sucesiva a lo largo de la historia— la historia debe ser la mejor manera de hablar de Dios y del mundo”.
Esto explica la estructura de A New History of Redemption, cuyo título se inspira en A History of Redemption, una serie inconclusa de sermones que Edwards predicó en 1739.
A pesar del uso de la historia como marco, McDermott señala que “los lectores formados por la Ilustración y su método histórico-crítico” podrían sentirse frustrados por la falta de preguntas escépticas y de disección de los hechos que hay detrás de la historia bíblica. Pero esto es intencional, y es una virtud, no una falla.
“En su esencia”, escribe, “este libro es teología bíblica”, con una profunda confianza en la verdad general de la Escritura como Palabra de Dios. “Es una narrativa panorámica en la que cada parte está conectada con todas las demás, y el conjunto es más que la suma de sus partes… No es un libro que privilegie los métodos de los estudios religiosos. Me pregunto cómo, por ejemplo, el Génesis da sentido al origen del ser humano, no si la antropología puede decirnos algo sobre la relación de los prehomínidos con Adán y Eva.”
El resultado es una peregrinación absorbente de fe desde la Creación, pasando por Abraham y Moisés, la Encarnación y la Resurrección, la controversia iconoclasta, el surgimiento del islam, el cristianismo medieval y el movimiento monástico, la Reforma y la Contrarreforma, la era moderna y el eventual Escatón.
McDermott hace una mención favorable al comienzo del libro a Iain McGilchrist, el distinguido neurólogo, filósofo y autor de The Master and His Emissary, un brillante estudio sobre el cerebro humano y cómo percibimos la realidad. Tomando prestado de McGilchrist, señala que gran parte de la vida moderna, incluidos los estudios bíblicos y teológicos, está dominada —y de hecho, paralizada— por una dependencia excesiva de las preocupaciones esenciales pero limitadas y enfocadas del hemisferio izquierdo del cerebro; el hemisferio “que capta y manipula sin atender al hemisferio derecho del cerebro, que comprende la visión panorámica”.
La alegría de leer A New History of Redemption reside en la credibilidad de su erudición, el alcance y la integridad de su visión, y el consuelo de su mensaje: Dios ama, y Dios redime.
Acerca del autor
Francis X. Maier es investigador sénior en estudios católicos en el Ethics and Public Policy Center. Es autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.
