Por Robert Royal
Al principio de su pontificado, el Papa Francisco se refirió a menudo al Señor del Mundo, una novela de 1907 del padre Robert Hugh Benson sobre un enfrentamiento apocalíptico entre dos fuerzas opuestas.
Una es la Iglesia Católica, renovada y purificada, que sobrevive sólo marginalmente en pequeños grupos de creyentes en varios países, pero que gobierna poderosamente Roma y una amplia zona alrededor de la Ciudad Eterna, donde se han reunido 6.000.000 de católicos, una concesión del gobierno italiano a cambio de que la Iglesia renuncie a sus reivindicaciones en el resto del país.
El otro bando es lo que ahora llamaríamos «globalismo», que domina el resto del mundo con promesas de paz y prosperidad (ambos bienes en sus lugares adecuados, por supuesto).
El título del libro plantea ingeniosamente una pregunta: ¿Cuál es el verdadero «señor»? ¿El Dios que hizo el cielo y la tierra, o «el señor de este mundo», un gobernante «humanista» -en realidad un frente para las fuerzas diabólicas- con sus poderosas máquinas y seducción de corazones y mentes?
En 1992, el cardenal Joseph Ratzinger también citó a Benson (¡un brillante escritor y converso cuyo padre había sido arzobispo de Canterbury!) en un discurso pronunciado en la Universidad Católica de Milán. El presidente George H. W. Bush acababa de hacer un llamamiento en favor de un Nuevo Orden Mundial, tras la desaparición de la Unión Soviética. El futuro pontífice citó a Benson sobre la amenaza más aguda para la humanidad en nuestro tiempo: «El anticristo se representa como el gran portador de la paz en un nuevo orden mundial similar».
Estoy en Roma esta semana por varios proyectos, entre ellos el seguimiento de la redacción del Instrumentum laboris, el Plan de Trabajo para el Sínodo sobre la Sinodalidad, que debía haberse publicado el jueves pasado. No fue así. Pero la postura del Sínodo respecto a las pastorales postmodernas afines me ha hecho pensar en la visión de Benson y en cómo se ha hecho -y no se ha hecho- realidad. Al menos, todavía no.
Los observadores del Papa se han quedado perplejos -como por muchas cosas que Francisco ha dicho y hecho- por el hecho de que el pontífice advirtiera tempranamente sobre la engañosa Ciudad del Hombre -especialmente en formas asociadas con los Estados Unidos- pero parece relativamente incauto sobre amenazas similares que surgen de las Naciones Unidas y la Unión Europea. De hecho, durante la tiranía médica que paralizó el mundo durante dos años, la Santa Sede cooperó con fuerzas globales potencialmente peligrosas.
Nadie sabía realmente cómo manejar la pandemia. Pero el afán de muchas naciones, incluido el Vaticano, por secundar restricciones radicales a la vida cotidiana, supuestamente basadas en la «ciencia», reveló un espíritu que Benson, un siglo antes, comprendió en sus profundidades.
No predijo, sin embargo, que el espíritu mundano se infiltraría hasta cierto punto en la propia Iglesia. En cambio, anticipó que Roma -estaba escribiendo ficción, pero como una especie de cuento con moraleja- tendría que protegerse de la embestida humanista y anticristiana. Las páginas que escribió sobre cómo sería esto siguen siendo interesantes, ya que muestran cómo tendría que vivirse algún día la vida católica en el día a día.
Cuando el protagonista, un sacerdote inglés, viaja a la Ciudad Santa, siente al principio la tensión entre la vida medio oculta a la que estaba acostumbrado en Londres y el catolicismo social sin disculpas de la fortaleza de Roma. Se han prohibido los aviones y los trenes. La gente viaja en carros y animales. Faltan la mayoría de las «comodidades» modernas (la televisión y los teléfonos móviles aún no se habían inventado, pero cabe imaginar cómo serían tratados). Han vuelto la decoración elaborada y los rituales: “Por extraños que fueran, los había encontrado como un refresco. Parecía recordarle que el hombre era humano, y no divino como proclamaba el resto del mundo: humano y, por lo tanto, descuidado e individualista; humanos, y por lo tanto ocupados con intereses distintos a los de la velocidad, la limpieza y la precisión”.
Pero esto es sólo el preludio de un cambio de perspectiva aún más profundo:
La vida parecía más sencilla aquí; el mundo interior se daba más por sentado; ni siquiera era objeto de debate. Allí estaba, imperioso y objetivo, y a través de él brillaban a los ojos del alma las viejas Figuras que habían quedado envueltas tras la avalancha de las circunstancias mundanas. La sombra misma de Dios parecía descansar allí; ya no era imposible darse cuenta de que los santos velaban e intercedían, que María estaba sentada en su trono, que el disco blanco sobre el altar era Jesucristo. Se sintió más tranquilo, menos desesperadamente ansioso, más infantil, más contento de descansar en la autoridad que afirmaba sin explicaciones que el mundo, como cuestión de hecho, probado por evidencias externas e internas, fue hecho de esta manera y no de aquella. Allí estaba sentado, en un lugar que, o bien era un remanso estancado de la vida, o bien el centro mismo de su corriente; aún no estaba seguro de cuál.
Pero eso se resuelve pronto. Es la plenitud de la vida.
Hoy en día, al pasear por Roma, que no es en absoluto el refugio simplificado y santificado de Benson, es imposible no darse cuenta de que hay dos mundos muy enfrentados.
La ciudad está dedicada sobre todo al turismo, lo que significa que los visitantes compran y cenan como si estuvieran en casa. Se visitan las iglesias y las ruinas antiguas, algo gregario y divertido a su manera. Pero es una continuación de la mundanidad por otros medios.
Luego está la otra Roma y los que vienen aquí como peregrinos, no como turistas. Yo mismo me he esforzado en esta visita -después de toda la polémica reciente- por redescubrir la magia que sentí por primera vez aquí hace décadas. Incluso en plena Guerra Fría y Destrucción Mutua Asegurada, Roma parecía entonces más humana, en el sentido de Benson, que ahora. Y la Iglesia, bajo el recién elegido Juan Pablo II, parecía una alternativa real… a todo.
Uno no puede evitar preguntarse hoy -si nuestros señores seculares continúan por sus caminos destructivos- si el único recurso mundano para los católicos será un tipo de vida radicalmente diferente, como imaginó Benson. Roguemos a Dios que no lleguemos a eso. Pero, como han señalado dos Papas, Benson fue profético: ser fiel hoy puede exigir aceptar grandes sacrificios, antes inimaginables.
Acerca del autor:
El Dr. Robert Royal es editor en jefe de The Catholic Thing, presidente del Faith & Reason Institute en Washington, D.C. Sus libros más recientes son Columbus and the Crisis of the West y A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.
