Por Anthony Esolen
En mi columna anterior, recomendé que cada diócesis estableciera al menos una biblioteca, como parte de la misión de la Iglesia de ser Mater et magistra (“Madre y maestra”) en un mundo bárbaro. Describí los tipos de libros que he encontrado en tiendas de antigüedades, bazares e incluso en el vertedero de nuestra ciudad, de donde he rescatado colecciones completas en tapa dura de obras de Washington Irving y George Eliot, probablemente a solo días de ser destruidas.
Esto me lleva a dos consideraciones: ¿Qué tipos de libros incluiría una biblioteca así? ¿Cómo podrían obtenerse?
En cuanto a lo segundo, hay varias fuentes obvias. Las universidades están continuamente eliminando libros antiguos de sus estanterías. Cuando lo hacen, rara vez consideran el valor inherente de las obras que descartan. Lo que importa es si alguien los consulta o su fecha de publicación; los libros más antiguos son los primeros en irse.
No deberíamos sacar ninguna conclusión del hecho de que un libro antiguo permanezca sin usar en los estantes. Mi propia biblioteca está llena de obras valiosas e insustituibles desechadas por bibliotecas universitarias aquí y allá.
A veces, como con una colección completa de obras teatrales en alemán del gran dramaturgo austriaco Franz Grillparzer, estos libros fueron donados a las bibliotecas por académicos, incluso por profesores de las mismas universidades al jubilarse. Por eso sería útil establecer contactos con bibliotecarios de escuelas locales, diciendo: “Antes de deshacerse de libros, permítannos revisarlos. No le hará daño a nadie.” Mejor en una estantería que en un vertedero.
Luego están los maestros y profesores. Nuestra casa tiene una biblioteca de 9,000 libros, unos 6,000 de los cuales serían adecuados para una biblioteca diocesana: obras de referencia, antologías de literatura, colecciones completas de poetas, novelas, libros de filosofía y teología, historias, revistas literarias y culturales encuadernadas desde el siglo XIX y principios del XX, libros de arte, música, Biblias en varios idiomas, incluyendo inglés, alemán, italiano, francés, español, portugués, ruso, galés, latín, griego y hebreo, y más.
No vivimos para siempre, así que, ¿a dónde irán estos libros cuando ya no estemos? No puedes donarlos a la biblioteca local. No los quieren. Tampoco la mayoría de las escuelas o universidades. Ellos tampoco los quieren.
Pero una biblioteca de la Iglesia –una construida sobre principios de calidad y preservación de la cultura entre los bárbaros– podría recibirlos con gusto. Y hay incentivos obvios para que las personas mayores donen en lugar de destruir estas obras: las ventajas fiscales por una contribución caritativa de cientos o miles de libros.
He visto en tiendas de antigüedades los mismos libros ocupando espacio, sin venderse, año tras año. El director de una biblioteca podría ofrecer comprar todo el lote por un precio mayor de lo que el vendedor espera razonablemente obtener, pero menor que el costo individual de cada libro.
Los libros que no sean útiles, si son decentes, podrían venderse a precios nominales en el vestíbulo de la biblioteca, lo cual también traería gente al lugar.
Ahora, ¿qué tipos de libros incluiría esta biblioteca?
Pensemos en la famosa serie Image de Doubleday Publishing. Poseo unos cincuenta títulos de esta colección, pero imagina una colección completa: libros bien editados, inteligentes y de gran variedad, desde las historias de la filosofía de Copleston hasta clásicos católicos de autores como Agustín, Tomás de Aquino, y John Henry Newman, pasando por novelas católicas del siglo XX (Maria Chapdelaine de Louis Hemon, Mr. Blue de Myles Connolly, A Watch in the Night de Helen White).
Paulist Press solía publicar excelentes ediciones de los Padres de la Iglesia, místicos medievales, reformadores postridentinos y más. Otras editoriales han producido libros útiles para el estudio de la fe cristiana, aunque no específicamente católicos. También deberían incluirse obras actuales de alta calidad de editoriales católicas.
Sin embargo, la biblioteca diocesana no debería limitarse a temas religiosos. Estamos hablando de trabajar en medio de la barbarie. Cada gran novelista, poeta o ensayista inglés debería estar representado en su totalidad: todas las novelas de Dickens, toda la poesía de Tennyson, ensayos culturales de Matthew Arnold, enciclopedias de música y arte previas a la influencia de agendas políticas y confusión sexual. Lo que queremos es una biblioteca muy diferente de lo que la mayoría de las personas puede encontrar hoy.
Y aún más. Antes de 1970, los libros para jóvenes no eran escritos por autores con intenciones cuestionables. Muchos de estos libros son profundamente buenos y sensatos, aunque no sean clásicos literarios. Son casi imposibles de encontrar porque, si tu biblioteca local tiene alguno, se pierde entre el ruido del contenido moderno.
Imagina estos libros todos en un solo lugar: My Side of the Mountain, Call It Courage, Anne of Green Gables, The Yearling, Watership Down, Stuart Little, The Wind in the Willows. Cientos de títulos donde los jóvenes puedan leer sin que sus padres teman peligros ocultos.
Y eso es solo el comienzo. Libros litúrgicos, himnarios antiguos, libros de canto, libros de oración, todos en un mismo lugar. El límite es el cielo.
Acerca del autor
Anthony Esolen es conferencista, traductor y escritor. Entre sus libros están Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, Nostalgia: Going Home in a Homeless World y más recientemente The Hundredfold: Songs for the Lord. Es Profesor Distinguido en Thales College. Visita su nuevo sitio web, Word and Song.
