Por Robert Royal
La reapertura de la Catedral de Notre Dame este fin de semana me recordó una experiencia que tuve allí hace más de una década y que se ha quedado conmigo desde entonces. Estaba en París para dar una conferencia sobre mi libro acerca de los mártires del siglo XX. (La secuela, sobre los mártires del siglo XXI, se publicará en mayo para el Jubileo de 2025). Entré a Notre Dame para las vísperas. Éramos un grupo pequeño, ni siquiera quince personas. Al final, el sacerdote comentó que finalmente se habían quitado todos los andamios. (Había habido obras internas que debieron durar años). Nos dijo que disfrutáramos de ver la iglesia completa de nuevo, pero que no nos demoráramos demasiado. Los guardias y otros trabajadores tenían que cerrar y volver a casa.
Debo haber sido el único no parisino porque todos los demás simplemente desaparecieron. Y, maravillosamente, tuve Notre Dame de París para mí solo por unos minutos. Fue como ser absorbido, no tanto por las bellezas del edificio, que son innumerables, sin duda. Pero esas se pueden apreciar en su mayoría incluso cuando la iglesia está llena de turistas. Lo que me impactó, sin pensarlo, fue la longitud, la anchura y la altura de Notre Dame, y la inmensa magnitud de la fe en Francia, con sus siglos de grandes genios y santos – y también, por desgracia, desde la Revolución Francesa, sus muchos mártires y apóstatas.
Fuera de la entrada principal, en el Parvis Notre Dame-Place John Paul II, era la hora entre le chien et le loup. Una vívida expresión antigua que describe la incertidumbre al anochecer, cuando no se puede distinguir “entre un perro y un lobo.” (En el campo, donde probablemente se originó la frase, encontrarse con un perro en la oscuridad está bien. Encontrarse con un lobo no lo está). Allí, en el pavimento, hay un medallón que marca el Point Zéro, el centro de París y de Francia. Creo que eso sigue siendo cierto, aunque para muchos franceses y millones de turistas, las boutiques especializadas, los restaurantes de lujo y el ahora perdido bohemismo de la orilla izquierda del Sena son lo que la ciudad y el país representan.
Ya no es la “Hija Primogénita de la Iglesia”, sino la Hija Primogénita Distanciada.
Y sin embargo… No se puede negar que gran parte del mundo está, de algún modo, aliviado, incluso celebrando, que Notre Dame haya sobrevivido. El tamaño inesperado y la cantidad de donaciones – mil millones de euros, probablemente un poco más que los costos reales de reparación, mucho de ello proveniente de América – dan testimonio de este hecho. Y las imágenes del ahora luminoso interior – dejando de lado las controversias secundarias sobre el diseño del altar y los ornamentos – presentan una impresionante imagen católica, sin rival reciente.
Hay algo más en ello también, un sentido de que, entre tantas otras cosas invaluables que nuestro mundo ha perdido, al menos esta, al final, tenía que ser salvada. Y lo fue. Y más importante aún, al menos para algunos de nosotros, señala algo más.
Por eso es lamentable que el Papa Francisco haya decidido no asistir a la reapertura. Envió un mensaje alentando a los franceses a recuperar su herencia. Dios sabe que la necesitan. Incluso el presidente francés Macron dijo que Notre Dame “nos recuerda cuánto el significado y la trascendencia nos ayudan a vivir en este mundo.”
Pero la presencia física del pontífice romano habría dejado aún más claro que esto no era meramente sobre la preservación de un sitio cultural mundial de la UNESCO. Podría haber sido un momento de evangelización – ¡de Europa! – otorgando aún mayor prominencia a la razón por la que tantos constructores y artistas erigieron originalmente la iglesia a lo largo de más de un siglo: para glorificar a Dios, a Su Hijo y a la Madre de Su Hijo – Notre Dame – “Nuestra Señora.”
Los edificios religiosos, por supuesto, tienen un valor intrínseco en sí mismos. Por eso son atacados con frecuencia. En Francia, como descubrí investigando mi nuevo libro, las autoridades dicen que detienen un ataque a un sitio religioso cada dos semanas, pero que aún pierden dos edificios religiosos al mes debido a incendios intencionados. Este pasado marzo, la policía francesa arrestó a un egipcio y a cinco colaboradores, todos ellos yihadistas, que planeaban un ataque contra estructuras alrededor de Notre Dame, incluida la misma iglesia, mientras estaba siendo restaurada. La seguridad contra amenazas terroristas era alta este fin de semana.
América no está mucho mejor. Pocos lo notaron, pero los obispos estadounidenses publicaron un informe este año que indica que las iglesias católicas en EE. UU. han experimentado 360 incidentes de incendios intencionados, profanaciones o vandalismo en cuarenta y cuatro estados desde 2020. Hay cifras similares en casi todos los continentes.
Lo cual no sorprende, porque muchas personas hoy en día consideran a la Iglesia como algo parecido a un lobo. Y el fracaso al abordar la crisis de abusos – cuando nombres como Rupnik, Zanchetta y Príncipi, algunos de los ofensores más notorios, todavía reciben protección en Roma – ha contribuido a esa imagen. Pero el fracaso aún mayor ha sido permitir que la Iglesia sea atacada por presuntos pecados contra los homosexuales, las mujeres y otras religiones, como si el pasado de la Iglesia estuviera compuesto únicamente de abusos. Francisco llamó recientemente a reescribir la historia de la Iglesia, lo que probablemente fomentaría esa falsa narrativa.
¿Quién habría anticipado, por ejemplo, que en la misma semana escucharíamos que, por un lado, se ha autorizado un evento LGBT oficial para el Jubileo del próximo año, mientras que, por otro lado, Roma está considerando prohibir la Misa en latín al final de la peregrinación que va desde Notre Dame de París hasta la Catedral de Chartres? El año pasado, 20,000 personas realizaron esa peregrinación a pie. ¿Qué otro idioma sería común para personas de todo el mundo y las vincularía con todos los creyentes que han vivido en los ocho siglos desde que se construyeron esas dos iglesias?
¿Y quién hoy hará el argumento de que la Iglesia no es un lobo, sino más bien como “el mejor amigo del hombre,” una presencia fiel, querida y afectuosa, feroz (cuando necesita serlo en defensa de los amenazados) y una voz que nos llama más allá de nuestras locuras personales y políticas a la única fuente de verdadera felicidad?
*Images are screenshots from the cathedral’s reopening [Retrouvons Notre-Dame de Paris – 7 décembre via YouTube]
Acerca del autor
Robert Royal es editor en jefe de The Catholic Thing y presidente del Faith & Reason Institute en Washington, D.C. Sus libros más recientes son Columbus and the Crisis of the West y A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.
