Por Dominic V. Cassella
Antes de convertirse al catolicismo, San John Henry Newman pronunció una serie de sermones a los estudiantes de Oxford. El último de estos University Sermons ofrecía una breve teoría sobre el desarrollo de la doctrina religiosa, y tomó como modelo a María, la Madre de Dios.
Citando Lucas 2,19 – “María, por su parte, guardaba todas estas cosas y las meditaba en su corazón” – Newman presenta a María como modelo de fe, ya que, al recibir el mensaje del ángel, no lo cuestiona como Zacarías; lo acepta sin reservas, pero lo medita.
Nuestra Señora “es nuestro modelo de Fe, tanto en la recepción como en el estudio de la Verdad Divina. No se conforma con aceptar, medita; no basta con poseer, lo cultiva; no basta con asentir, lo desarrolla; no basta con someter la razón, reflexiona con ella… Ella simboliza para nosotros no solo la fe de los sencillos, sino también la de los doctores de la Iglesia, que deben investigar, sopesar y definir, además de profesar el Evangelio.”
De este modo, María, la Sede de la Sabiduría, es un modelo claro y evidente para todos los que desean alcanzar la Verdad. No sorprende, entonces, que muchas universidades católicas fieles —y algunas que han abandonado la fe— estén dedicadas a María o lleven su nombre. Jesucristo es la Verdad con mayúscula, y tomó carne humana en el seno de María, donde creció desde la concepción hasta el nacimiento.
De manera análoga, la verdad con minúscula, concebida en nuestra mente, suele encontrar su origen y desarrollo en el aula, a través de grandes libros y buenos maestros: todos ellos parte de una universidad saludable.
Pero llevar el nombre de la Virgen no garantiza que allí se valore la verdad (ni la grande ni la pequeña). Como muestra cuidadosamente Anne Hendershott en su reciente libro A Lamp in the Darkness: How Faithful Catholic Colleges Are Helping to Save the Church, algunas instituciones que antaño fueron grandiosas están menos interesadas en ser la Sede de la Sabiduría y más en actuar como abortistas de la sabiduría.
A lo largo del libro, Hendershott perfila muchas de las que llama “las pocas fieles”: universidades reconocidas como verdaderamente católicas según la Newman College Guide. Y junto a ellas, ofrece un relato de las carencias y fracasos de otras instituciones que alguna vez fueron “católicas” en un sentido significativo.
Uno de los disfraces más comunes para desprenderse de la identidad católica es el lema de la “libertad académica”, que recuerda al movimiento abortista: en lugar de “mi cuerpo, mi decisión”, los relativistas de la libertad académica proclaman “mi mente, mi verdad”.
Las instituciones católicas han lidiado con la vergüenza de su fidelidad a la enseñanza de la Iglesia desde que Charles W. Eliot (presidente de Harvard de 1869 a 1909) escribiera que el currículo de las universidades católicas era “el sistema educativo más atrasado de los fundamentalistas religiosos.”
Este tipo de críticas, tanto desde dentro como desde fuera del mundo académico católico, acabaron cristalizando el 20 de junio de 1967, cuando el presidente de Notre Dame, Theodore M. Hesburgh, y un pequeño grupo de académicos católicos declararon la “independencia” de la autoridad eclesiástica en el conocido Manifiesto de Land O’Lakes.
Casi sesenta años después, Notre Dame, principal promotora del Land O’Lakes, acoge a una autodenominada “hombre trans” y “doula del aborto”, y describe la ideología DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión) como algo “igualmente importante” que el catolicismo.
Contraste eso con una de las pocas fieles que Hendershott destaca. A principios de 2024, en The Catholic University of America, una profesora invitó a una “doula del aborto” a hablar en clase. En menos de una semana, el presidente de la universidad, Peter Kilpatrick, destituyó a la profesora.
En su respuesta, Kilpatrick escribió: “Como institución católica, estamos comprometidos a promover la verdad plena sobre la persona humana… lo hacemos con plena confianza en la claridad que nos brindan conjuntamente la razón y la fe, y nos comprometemos a no promover nunca el pecado ni a equiparar moralmente el error.”
Para que una universidad católica prospere, las dos alas de la fe y la razón son esenciales para sus miembros y para alcanzar la plenitud de la verdad (tanto la con “t” mayúscula como la minúscula). La fe no es motivo de vergüenza para una universidad fiel; las doctrinas y dogmas de la Iglesia son barandillas que nos impiden desviarnos del Camino (Jn 14,6) hacia la verdad.
En el fondo, la libertad (académica o de otro tipo) no es la licencia para hacer lo que uno quiera, sin importar el daño que cause a sí mismo o a otros. La libertad, bien entendida, es la capacidad de hacer lo que se debe. En el contexto de la búsqueda de la verdad —la tarea esencial de la universidad— esto significa no poner en duda lo incuestionable. Sería lógico que cualquier rector universitario despidiera al matemático que enseña que 2+2=5, al físico que afirma que “los objetos caen más rápido en el vacío si son más pesados”, o al biólogo que sostiene que “los hombres pueden convertirse en mujeres”.
De igual forma, una universidad católica, que por la fe ha recibido el don de una visión más profunda de la verdad, no tiene de qué avergonzarse al defender esa fe. Pero tampoco debe sorprenderse de que, cuando se proclama la verdad, se la odie y se sienta tentada a avergonzarse. (Mt 10,22)
Los ejemplos de las instituciones que Hendershott presenta en su libro subrayan la importancia de mantenerse firmes tanto en la fe como en la razón, incluso ante las presiones sociales contemporáneas. Para que las universidades católicas alcancen su fin, deben resistir las corrientes del relativismo y promover activamente un currículo que una la fe de la Iglesia con una rigurosa investigación académica.
En efecto, cualquiera que se interese verdaderamente por la educación debería atender la advertencia de Santiago: “No se hagan maestros muchos de ustedes, hermanos míos, sabiendo que seremos juzgados con mayor severidad.” (Sant 3,1)
Acerca del autor
Dominic V. Cassella es esposo, padre y doctorando en The Catholic University of America. También trabaja como asistente editorial y en línea en The Catholic Thing.
