Por Randall Smith
Uno de los objetivos más difíciles de alcanzar en la educación católica es encarnar en la práctica la visión que el Papa San Juan Pablo II expuso en Ex corde Ecclesiae y en su encíclica Fides et Ratio: una educación animada tanto por las verdades de la fe como por las de la razón. Como expresó bellamente al inicio de Fides et Ratio: “Fe y razón son como las dos alas con las cuales el espíritu humano se eleva hacia la contemplación de la verdad; y Dios ha puesto en el corazón del hombre el deseo de conocer la verdad —en una palabra, de conocerse a Sí mismo— para que, conociendo y amando a Dios, los hombres y las mujeres puedan también llegar a la verdad plena sobre sí mismos.”
En el mundo moderno, parecemos ser aficionados al divorcio: separar lo que está destinado a permanecer unido en comunión fecunda. En la educación, dependemos de divisiones disciplinarias y enseñamos a nuestros estudiantes a compartimentar sus mentes tanto como sus vidas. La educación contemporánea les habla del trabajo, y poco o nada sobre el matrimonio y la familia. Les enseña conocimiento técnico sin impartir sabiduría sobre cómo usarlo en una vida humana plena y floreciente vivida en comunión con los demás.
Como advierte T. S. Eliot en La tierra baldía:
Hijo del hombre,
No puedes decir, ni adivinar, porque solo conoces
Un montón de imágenes rotas.
La educación católica no está inmune a esta fragmentación. Y a la fragmentación común entre disciplinas académicas, muchas veces añade su propio divorcio entre la vida de la mente y la vida del alma, entre las verdades de la fe y las verdades de la razón.
Para algunos, la educación católica consiste en “llevar a los jóvenes al Cielo”, y por eso el enfoque está en la piedad antes que en la excelencia educativa. Otros ven la educación “católica” como esencialmente indistinta de una educación no católica o secular, dirigida principalmente al “éxito” tal como el mundo lo entiende: alguna combinación de riqueza, poder, estatus, y realización de un individualismo creativo y autoexpresivo.
Lo que ambas posturas educativas pasan por alto es que una educación católica puede ser de la más alta calidad y llevar a las personas a Dios, y viceversa, que una educación que conduce a Dios puede producir la más alta calidad educativa.
Si necesitamos que se nos recuerde esto, podemos volver a los grandes Padres y Doctores de la Iglesia, como San Basilio, San Gregorio de Nisa y San Gregorio Nacianceno en Oriente, y San Agustín, Santo Tomás de Aquino y San Buenaventura en Occidente: hombres que combinaron gran intelecto con gran fe y devoción a Dios.
Un ejemplo profundo de la unión de intelecto y fe, de aprendizaje académico e imaginación creativa, se encuentra en El itinerario de la mente hacia Dios de San Buenaventura. El título en latín es Itinerarium mentis in Deum, y esa pequeña palabra mens, mentis puede traducirse como “mente” o “alma”. Itinerarium es evidentemente precursor de nuestra palabra “itinerario”. Es una guía para el camino.
Buenaventura nos dice que su itinerario del ascenso de la mente hacia Dios se inspiró en la visión de San Francisco de un ángel seráfico de seis alas: dos cubriendo sus pies, dos en medio del cuerpo y dos sobre la cabeza. En el centro, Francisco vio una visión de Cristo crucificado que le impartió los estigmas, las llagas de Cristo en su propia carne.
Buenaventura asocia las dos alas del ángel que apuntan hacia abajo con la visión de Dios que obtenemos mediante la contemplación de la creación. Las dos alas en el centro del cuerpo del ángel las relaciona con la visión de Dios que logramos al mirar dentro de nosotros mismos. Y las dos alas superiores, que apuntan hacia lo alto, las asocia con los destellos que obtenemos de Dios al reflexionar sobre Él como Fuente de todo Ser, por un lado, y como Fuente de toda Bondad, por el otro.
¿Pero qué hay más allá de todo eso? Recordemos que en el centro de la criatura de seis alas está Cristo crucificado. ¿Qué trasciende por completo a la mente? ¿Qué bondad y amor son tan grandes que ni siquiera podemos empezar a comprenderlos solo con el intelecto?
El hecho de que Dios se haya hecho carne y haya muerto en una Cruz por nosotros.
Lo único que el hombre sabe de los dioses es que los dioses no mueren. La Fuente de todo Ser y Vida no puede experimentar la muerte. Pero el amor de Dios fue tan grande que hizo exactamente eso. Este es un amor tan inmenso que debemos, como María, simplemente decir “sí”, aunque no podamos comprenderlo.
Aunque es un clásico de la “mística”, el texto de Buenaventura no está desligado del aprendizaje. Buenaventura creía, más bien, que las cumbres de todo saber debían elevarse a la gloria de Dios. A los “espirituales” franciscanos —quienes pensaban que, al dedicarse a la vida intelectual, franciscanos como Alejandro de Hales y Buenaventura estaban destruyendo la pureza y sencillez espiritual de la orden fundada por Francisco— Buenaventura les transmitía este mensaje: que la vida de la mente puede conducir a Dios.
De hecho, en el espíritu de San Francisco, quien veía toda la creación como su “hermano” y “hermana”, esa visión encontraría su realización más plena en el estudio de la Creación. Asimismo, su mensaje a los hermanos dedicados al estudio en la Universidad de París era el mismo: nuestros estudios deben comenzar, como nos mostró Francisco, en la humildad, y deben llevarnos al final hacia Dios, o se perderán en la vanidad, el vacío y la ilusión.
Estoy ofreciendo un curso durante la Cuaresma sobre este maravilloso texto en tres sesiones semanales de una hora a partir de este jueves 20 de marzo. Veremos por qué Buenaventura creía, al igual que San Juan Pablo II, que “fe y razón son como las dos alas con las cuales el espíritu humano se eleva hacia la contemplación de la verdad.” Y también veremos por qué Buenaventura, como fiel hijo de San Francisco, sintió que necesitaba seis alas y no solo dos. (Pista: se le llama “el Doctor Seráfico”.)
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Acerca del autor
Randall B. Smith es profesor de Teología en la Universidad de St. Thomas en Houston, Texas. Su libro más reciente es From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.
