Por Stephen P. White
Una de las consolaciones más agradables de la fe católica es que parece que tenemos un santo patrono para todo, sin importar lo serio o trivial que parezca: Santa Clara de Asís es la patrona de la televisión; San Peregrino, el patrono de los que sufren de cáncer; San Antonio, el santo patrono de los objetos perdidos; San Jacinto, el patrono de los que están en peligro de ahogarse; Santa Bibiana, la patrona de las resacas; San Drogo es el patrono de las personas feas, y así sucesivamente.
A diferencia del proceso de canonización, que se ha formalizado a lo largo de los siglos, generalmente no existe un proceso oficial por el cual un santo se convierta en patrono de una cosa u otra. Ocasionalmente, recibimos una declaración formal, como cuando, por ejemplo, Pablo VI declaró a San Benito patrono de Europa. Pero por lo general, el patronazgo se asigna por aclamación o tradición, y relaciona algún evento o condición de la vida del santo con el objeto de su patronazgo. San Denis fue decapitado, por lo que se convierte en el santo patrono de los dolores de cabeza.
A veces, la conexión entre un patrono y una causa es menos evidente. Por ejemplo, Santa Teresita de Lisieux es una de los varios santos patronos de los aviadores, aunque murió varios años antes de que Wilbur Wright viera a su hermano Orville volar en Kitty Hawk. Su culto creció rápidamente en las primeras décadas del siglo XX, y rápidamente se convirtió en la favorita de los aviadores franceses durante la Primera Guerra Mundial. El patronazgo permaneció.
Los aviadores y las tripulaciones de vuelo no son los únicos confiados al patronazgo de la Pequeña Flor. El Papa Pío XI la declaró patrona de las misiones en 1927, y Pío XII la nombró entre los patronos de su Francia natal en 1944.
Existe una hermosa ironía, por supuesto, en que Santa Teresita sea la patrona de las misiones y los misioneros. Vivió la mayor parte de sus 24 años en la casi total oscuridad del hogar de sus padres y, durante los últimos nueve, dentro de las paredes del Carmelo en Lisieux. No fue una viajera mundial como Francisco Javier o Junípero Serra.
Pensé en Santa Teresita a principios de esta semana, cuando su fiesta, el 1 de octubre, coincidió con la apertura de la última sesión del Sínodo sobre la Sinodalidad. El sínodo está dedicado al tema «Cómo ser una Iglesia misionera sinodal», por lo que tal vez sea apropiado que tal evento se abra en la fiesta de la patrona de las misiones y los misioneros.
No voy a llegar al punto de sugerir que Santa Teresita sea nombrada patrona de la sinodalidad. (El proceso sinodal de varios años no ha sido exactamente emblemático de su “Caminito”). Pero si el objetivo de todo el ejercicio sinodal es renovar la Iglesia para la misión, entonces quizás tenga sentido considerar lo que la patrona de las misiones y los misioneros puede enseñarnos sobre cómo hacerlo.
El pasado octubre, el Papa Francisco publicó una breve exhortación apostólica (titulada C’est la Confiance) sobre la vida de Santa Teresita, presentándola como “un modelo de evangelización”. Como señaló el Papa Francisco, fue la inquebrantable confianza en el amor y la misericordia de Dios lo que permitió a Teresita vivir como lo hizo. Vivió, no para sí misma, sino para los demás. “Teresita nunca se colocó por encima de los demás”, escribió el Papa Francisco, “sino que ocupó el lugar más bajo junto con el Hijo de Dios, quien por nuestra causa se hizo esclavo y se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte en la cruz.”
“Jesús no nos exige grandes acciones”, escribió Santa Teresita, “sino simplemente entrega y gratitud.” Así es como creció en santidad: no a través de la autoafirmación, sino a través de la entrega, la obediencia, la gratitud y, sobre todo, el amor. Así fue como la pequeña Teresita se transformó en una de las mayores santas de la era moderna. Así fue como, a través de su Caminito, se convirtió en la patrona de los misioneros y Doctora de la Iglesia. Esta fue la fuente de su confianza inquebrantable y su confianza, incluso en tiempos de oscuridad espiritual.
El Papa Francisco, en su exhortación, enfatizó este punto:
Teresita, por su parte, quiso destacar la primacía de la acción de Dios; nos anima a tener plena confianza al contemplar el amor de Cristo derramado hasta el final. En el centro de su enseñanza está la realización de que, dado que somos incapaces de estar seguros de nosotros mismos, no podemos estar seguros de nuestros méritos. Por lo tanto, no es posible confiar en nuestros propios esfuerzos o logros.
La única confianza de la que podemos estar verdaderamente seguros es la confianza en Dios y en su misericordia. Darse cuenta de nuestra total dependencia de Dios es liberador: nosotros, pecadores como somos, no podemos ni siquiera salvarnos a nosotros mismos, y mucho menos salvar al mundo. ¡Y no tenemos que hacerlo! Él ha logrado con su propia muerte y resurrección lo que nosotros nunca podríamos. En esta realización, la fuerza completa de la Buena Nueva se hace evidente. Rendición y gratitud, como dice la Pequeña Flor.
Incluso la vida más “pequeña”, si se vive con la confianza en esta convicción y se entrega por completo a ella, puede transformar el mundo. Ese es el “modelo de evangelización” que encontramos en Santa Teresita de Lisieux. En verdad, ese es el modelo de misión y evangelización que encontramos en la vida de cada santo.
A medida que comienza la reunión final del Sínodo sobre la Sinodalidad, vale la pena recordar que el mundo querría que la Iglesia fijara su mirada en cualquier objetivo que no fuera la santidad. En lugar de entrega y gratitud, el mundo querría que la Iglesia se rebelara contra la misma verdad que nos hace libres y actuara como si nuestros propios esfuerzos ingeniosos pudieran mejorar de alguna manera la misericordia de Dios.
La búsqueda de la santidad —conformarnos a Cristo en respuesta al don gratuito del amor y la misericordia de Dios— es la sine qua non de toda misión y evangelización. Santa Teresita de Lisieux lo mostró. Todos los santos lo han mostrado. Nosotros también estamos llamados a mostrarlo. Así es como uno se convierte en misionero. Así ha sido siempre el Camino.
Acerca del Autor
Stephen P. White es director ejecutivo de The Catholic Project en la Universidad Católica de América y miembro de estudios católicos en el Ethics and Public Policy Center.
