El papa León XIV ha nombrado nuevo obispo de la diócesis italiana de Locri-Gerace a monseñor Cesare Di Pietro, hasta ahora auxiliar de Mesina y una figura estrechamente vinculada al ecumenismo y al diálogo interreligioso en Sicilia.
El nombramiento llega después de que el Pontífice aceptara la renuncia de monseñor Francesco Oliva al gobierno pastoral de la diócesis calabresa.
Di Pietro, nacido en Mesina en 1964 y sacerdote desde 1997, desarrolló buena parte de su carrera en ámbitos institucionales de la Iglesia. Fue secretario del arzobispo Giovanni Marra, funcionario de la Congregación para los Obispos en Roma, rector del seminario de Mesina y profesor de Historia de la Iglesia. En 2018, Francisco le nombró obispo auxiliar de Mesina.
“Una Iglesia abierta como la quiere el Papa Francisco”
Desde sus primeras intervenciones públicas como obispo, Di Pietro dejó clara su sintonía con el modelo eclesial impulsado por el pontificado anterior.
En su primera conferencia de prensa tras el nombramiento episcopal, defendió “una Iglesia abierta como la quiere el Papa Francisco”, una expresión que marcó el tono de su posterior actividad pastoral.
Su perfil quedó especialmente asociado al diálogo interreligioso y al ecumenismo, áreas en las que ha desempeñado responsabilidades dentro de la Iglesia siciliana.
Presencia habitual en celebraciones islámicas
Durante los últimos años, Di Pietro participó de manera recurrente en actos organizados por la comunidad musulmana de Mesina.
En mayo de 2019 asistió al Iftar del Ramadán celebrado en el Centro Islámico de la ciudad. Tras el encuentro, declaró:
“Hoy hemos vivido un hermoso momento unidos por la fraternidad”.
En 2023 volvió a participar en las celebraciones musulmanas del Eid al-Fitr. En aquella ocasión afirmó ante los asistentes:
“Aquí me siento como en casa”.
También vinculó la festividad islámica con el sacrificio de Abraham, al que definió como “nuestro padre en la fe”.
La presencia del entonces obispo auxiliar en estos actos no fue puntual. En junio de 2024 asistió nuevamente a la celebración del Eid al-Adha organizada por la comunidad islámica de Mesina.
Un imán encendiendo una luz navideña en una iglesia católica
Durante la Navidad de 2025, Di Pietro invitó al imán Mohamed Refaat a participar en un acto celebrado dentro de la iglesia Maria Santissima Annunziata dei Catalani de Mesina, donde ambos encendieron conjuntamente un farol navideño.
Según recogió entonces la agencia SIR, el obispo afirmó:
“Es una profunda alegría para la Iglesia de Mesina compartir la Luz de la Navidad con la comunidad islámica”.
Añadió además que el gesto representaba “una amistad fraternal” construida “en torno al belén de Jesucristo”.
“Los protestantes tienen mucho que enseñarnos”
El nuevo obispo de Locri-Gerace también ha mostrado un perfil ecuménico muy marcado en relación con las comunidades protestantes.
En un vídeo publicado en enero de 2025 durante la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, Di Pietro elogió el “hermoso, rico y fecundo testimonio” de distintas experiencias protestantes.
Incluso afirmó que algunas confesiones cristianas “tienen mucho que enseñarnos incluso a nosotros los católicos”.
En esa misma intervención definió la fraternidad vivida como “la esencia del cristianismo”.
Un perfil plenamente alineado con el pontificado anterior
Además de su actividad ecuménica e interreligiosa, Di Pietro ocupa cargos relevantes dentro de la estructura eclesial italiana. Actualmente es secretario de la Comisión Episcopal para la Liturgia de la Conferencia Episcopal Italiana y delegado regional para Ecumenismo y Diálogo Interreligioso en Sicilia.
Con este nombramiento, León XIV entrega la diócesis de Locri-Gerace a un obispo de perfil claramente institucional, formado en Roma y estrechamente identificado con el lenguaje de fraternidad, apertura y diálogo promovido durante el pontificado de Francisco.