«El celibato de los sacerdotes es incomprensible, ¡por supuesto!»

«El significado del celibato no puede limitarse de ninguna manera a una ‘carga obligatoria’, impuesta a todos los que quisieran ser sacerdotes».

(Le Figaro)- El cristianismo es una historia loca. Qué quieren, es la religión de todos los excesos. Lo sabemos desde el principio. «Nosotros predicamos a Cristo crucificado: escándalo para los judíos, necedad para los gentiles», como dijo san Pablo (1 Cor 1,23). El celibato «por el Reino», según la fórmula consagrada, es decir, por amor a Dios y a los hombres, tanto si se trata de religiosos como de laicos consagrados o de sacerdotes, manifiesta algo de esta locura. «Pero -añade Pablo- para los llamados —judíos o griegos—, un Cristo que es fuerza de Dios y sabiduría de Dios» (1 Cor 1,24). Para los cristianos, la «necedad» del cristianismo es una imagen de la sabiduría de Dios. Y es esta sabiduría con la que nuestro sentido común siempre choca cuando intentamos entender la religión.

En cuanto al celibato de los sacerdotes en la Iglesia católica latina -donde solo se ordenan hombres célibes al sacerdocio, mientras que, en Oriente, incluida la Iglesia católica, es posible ordenar a hombres casados- el debate no es nuevo, por supuesto. En el siglo IV, san Juan Crisóstomo, obispo de Constantinopla, recordaba durante los debates sobre la moral sacerdotal: «Todos juzgan al sacerdote, y lo juzgan como si ya no estuviera en su carne, como si no estuviera hecho de barro común, como si fuera un ángel liberado de todas las debilidades del hombre». Ahora sabemos que es más complicado que eso. Pero, ¿por qué entonces la Iglesia se empeña en sacar a sus sacerdotes de entre los célibes a los que llama para guardar este estado?

En 1967, en una época en la que la continencia sexual no estaba realmente en boga, el papa Pablo VI publicó una encíclica sobriamente titulada Sacerdotalis caelibatus. En él presentaba con detalle el triple significado del celibato sacerdotal: correspondencia con Cristo célibe; entrega radical de sí mismo al pueblo de Dios; testimonio de la vida eterna. Lejos de ser angelical, el texto no solo estaba bien encarnado -y no eludía la prueba que el celibato, incluso cuando se elige libremente y por amor, constituye en la vida de un hombre- sino que respondía a las grandes objeciones del mundo y del «pragmatismo». La carta se abría con una presentación de estas objeciones (complejidad histórica de la cuestión del celibato; escasez de sacerdotes; «violencia hecha a la naturaleza»; riesgo de infidelidad al celibato y, por tanto, de destitución, etc.). Esta lista sigue siendo muy relevante en 2021, y los detractores del celibato sacerdotal que están faltos de ideas harían bien en ir a buscar nuevos argumentos para sus cenas entre amigos.

Antes de intentar aclarar, mediante un recuerdo muy fragmentario de lo que es el cristianismo, el sentido del celibato sacerdotal, hay una objeción contemporánea que se oye, se lee y que hoy se abre paso en los meandros de ciertas conciencias visiblemente muy ilustradas: habría una causalidad entre el celibato sacerdotal y los abominables crímenes revelados por el informe Sauvé. Me resulta extremadamente doloroso tener que recordar aquí que la inmensa mayoría de los delitos de pederastia son cometidos por hombres que no han profesado el voto de celibato, y que ya tienen una o varias parejas sexuales que pertenecen a la categoría de adultos consintientes. Es doloroso recordarlo, pero seguramente alguien tiene que hacerlo. Está muy bien relacionar la disciplina del celibato con los sacerdotes que se fugan con una feligresa o, más trágicamente, que llevan una doble vida en la sombra. ¡Pero con la pederastia! Tal sospecha de causalidad se basa en una extraña concepción de las inclinaciones naturales del hombre. Y sería una visión muy pobre del matrimonio considerarlo como un remedio para las peores bajezas sexuales.

Después de mencionar este absurdo, hay que recordar que el significado del celibato no puede limitarse de ninguna manera a una disciplina eclesiástica, como una «carga obligatoria» impuesta a todos los que quisieran ser sacerdotes. Por el contrario, hay que entender que la Iglesia católica latina llama a sus sacerdotes solo entre los que eligen el celibato. Y si uno es un católico romano de rito latino, no sentirse «llamado» al celibato es una excelente indicación de que simplemente no está llamado a ser sacerdote. (Otra locura que solo la fe puede reconocer como sabiduría).

Una vez dicho esto, no eludamos la cuestión de la lucha que les queda a los que están llamados al celibato. No se trata de hacerse el inocente, el desencarnado o el ingenuo, como si no hubiera pasado nada. Se trata de reconocer la prueba para descubrir su sentido profundo, su grandeza, la alegría misteriosa de una vida entregada y profética, según el testimonio de tantos sacerdotes cuya vida es bella y fecunda, hoy y a lo largo de la historia. Esta alegría se le escapa a quien se niega a escuchar que en el cristianismo «lo necio de Dios es más sabio que los hombres» (1 Cor 1,25). Pero entendamos al menos que lo «necio de Dios» está siempre ordenado al amor, y ningún radicalismo cristiano puede llevar al fanatismo violento, que es más bien la marca de una ausencia de Dios.

El padre Albert Chapelle, gran teólogo jesuita, escribió en 1977 en Sexualité et sainteté que «quien no acepta sentir el celibato de forma dolorosa no sabe lo que es el celibato. El celibato empobrece a nivel impulsivo; el celibato es una renuncia al complemento de humanidad que puede aportar un compañero de vida». Ahora bien, solo el misterio del Evangelio, así como el misterio de la vocación propia, pueden ayudarnos a comprender un acto tan elevado como el de la renuncia voluntaria a la vocación natural del hombre (el matrimonio), que es algo bueno y muy bueno. Dejemos de lado de entrada que en la espiritualidad cristiana el matrimonio no sería visto como una elección radical, un regalo de la vida por amor. El celibato de los sacerdotes es incomprensible, por supuesto. Pero el propio Cristo proclama sobre los que renuncian al matrimonio «por el reino de los cielos», que solo puede hacerlo «el que pueda entender». (Mt 19,12) Ahora bien, los que «pueden entender» y están llamados a abrazar esta vida son solo una pequeña fracción de la población (de lo contrario, la tasa de natalidad se vería afectada).

¿Qué podemos entender los laicos, creyentes o no? Algunos sacerdotes mismos confiesan que solo comprendieron mucho después el sentido del celibato, al que se habían sentido llamados años antes, y que sin duda habían discernido la grandeza radical del amor, sin comprenderlo realmente. Es el caso de monseñor Gobilliard, obispo auxiliar de la diócesis de Lyon, que evoca la «cruz» del celibato y el «sufrimiento» de renunciar a ser padre según la carne, al tiempo que expresa la altísima alegría de este sacrificio: «Recuerdo muy bien el día en que comprendí y acepté mi celibato», escribió. «Ya era sacerdote. Fue en el Hospital Spallanzani, un hospital para la fase terminal de las enfermedades infecciosas, donde yo era capellán. Mario, al que hacía compañía, se estaba muriendo de SIDA. Un día, mirándome a los ojos, me dijo: ‘¡Creo que entiendo el celibato de los sacerdotes!’. Le contesté: ‘¡Pues explícamelo, porque no lo he entendido todo!’. Lo pensó y me dijo tranquilamente: ‘¡Cuando estás aquí, descanso en tu corazón! […]. No hay nadie en tu corazón a quien debas amar más que a mí cuando estás a mi lado. Tu corazón está libre para ser solo para mí, y eso es lo que me da descanso. […] Si estuvieras casado, entonces sabría que hay alguien en tu corazón más importante que yo y eso sería normal. Lo mismo si tienes hijos’. Tenía razón, el celibato vivido por el sacerdote diocesano es el mismo celibato de Cristo. Todo esto nos sobrepasa y, por supuesto, nunca estamos a la altura de las exigencias que implica este celibato». Fue cuando descubrió que había elegido ser un pobre entre los pobres cuando el entonces maduro sacerdote comprendió el sentido de lo que había estado viviendo durante quince años.

La cuestión sobrenatural, cuando se trata del cristianismo, no puede evitarse. A esto debemos volver siempre. Porque nada es más concreto que el celibato de un sacerdote, ni más misterioso. Es una realidad física, visible, difícil, cuyo significado reiteró el papa Pablo VI hace más de cincuenta años, revelando la alta dignidad del hombre, capaz de amar más allá de sus fuerzas y también de hablar de lo invisible. Si la sabiduría de este mundo es una necedad ante Dios, el cristianismo tiene la audacia de enseñar que es porque la sabiduría del mundo no mira lo suficientemente lejos. «Tú piensas como los hombres, no como Dios» (Mt 16,23), le dirá Cristo a Pedro, asustado ante la idea de la cruz.

El celibato consagrado no menosprecia la dignidad del acto sexual ni el esplendor del matrimonio. Dice de otra manera, de una forma más sobrenatural, de una forma quizá incomprensible para nuestras mentes, demasiado preocupadas por no gozar, que el amor es un don total de sí mismo, y que los cristianos ya están viviendo otra vida, eternamente gozosa. Los sacerdotes que hacen voto de celibato son testigos de lo invisible, como centinelas de la esperanza. Dan testimonio de que, en palabras de Teresa de Ávila, solo Dios es suficiente para llenar una vida humana. Nos dicen que estamos hechos para entregarnos por completo y vivir eternamente.

Ante un significado tan elevado, se percibe mejor la herida que la infidelidad a este celibato causa a toda la Iglesia. También se percibe hasta qué punto -más allá de todos los argumentos falaces modelados por el espíritu del mundo- la Iglesia católica de rito latino perdería su profetismo, aunque sea mal entendido o mal interpretado, si cambiase de opinión sobre la disciplina de ordenar al sacerdocio solo a los célibes. Nunca podremos entender el cristianismo y su desconcertante locura si dejamos de considerar que un cristiano es alguien que realmente cree en la resurrección de Cristo en su cuerpo carnal. Y que afirma que la vida es eterna.

Publicado por Jean de Saint-Chéron en Le Figaro.

Traducido por Verbum Caro para InfoVaticana.

(Jean de Saint-Chéron es ensayista y ha publicado Les bons chrétiens en 2021, un ensayo sobre el significado del cristianismo en el mundo contemporáneo).