El Papa ha nombrado Administrador Apostólico de la archieparquía metropolitana de Ernakulam-Angamaly de los Siro-Malabares -la Iglesia siro-malabar- a Jacob Manathodath, obispo de Palghat. Sustituirá así al cardenal George Allencherry, de 73 años.
La Iglesia Siro-Malabar está presidida por el archieparca mayor de Ernakulam-Angamaly, cuya sede curial se encuentra en Cochín en el estado de Kerala en la India. Es una de las 24 Iglesias sui iuris integrantes de la Iglesia católica.
A principios de este año, desde su diócesis enviaron un informe a Roma en el que se hacía alusión a ‘problemas’ en la gestión económica de la diócesis por parte del cardenal.
A finales de febrero la administración económica de la diócesis pasó a manos de uno de sus auxiliares, para pasar él a dedicarse a ‘cuestiones litúrgicas’.
Esta mañana, la oficina de prensa de la Santa Sede comunicaba el nombramiento por parte del Papa de un Administrador Apostólico de la diócesis.
En ocasiones pareciera que los cardenales orientales no tienen lugar en la Iglesia Romana, ya sea por sus impronunciables nombres o por sus extraños atuendos, pero la realidad es que es en los países “del fin del mundo” donde más católicos rezan a Dios.
Compaginó el seminario con los estudios de economía y fue ordenado sacerdote el 19 de Noviembre de 1972 y fue nombrado asistente del deán de la catedral de Changanacherry así como secretario particular del entonces Arzobispo Antony Padiyara, futuro cardenal.
Se especializó en catequesis en París, por lo que fue nombrado director del Centro Catequístico de la Archieparquía de Changanacherry, convirtiéndose después en vicario general.
El Papa Juan Pablo II lo nombró Obispo de Thuckalay el 11 de noviembre de 1996. Recibió su consagración episcopal el 2 de febrero de 1997.
Tras la muerte del Cardenal Varkey Vithayathil fue elegido Arzobispo Mayor de Ernakulam-Angamaly y Presidente del Sínodo de la Iglesia siro-malabar en el sínodo de la Iglesia siro-malabar que se celebró el 23 de mayo de 2011.
Sobre la nueva evangelización decía en una entrevista: “Pienso que la Iglesia debe adoptar nuevos métodos de evangelización y de atención pastoral. La fe se debe explicar con el lenguaje de los tiempos modernos. En esta realidad secularizada es necesario encontrar un lenguaje nuevo a fin de que el pueblo comprenda el mensaje de la Iglesia, crea más en Cristo y en los valores de la Palabra. La labor de los obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos debe ser una inspiración para el pueblo y un testimonio de su vida. Todos están llamados a ser testigos de su fe y de su vida. La atención pastoral requiere una actitud amistosa y sobre todo centrada en la familia. La familia debe convertirse en objeto de una especial atención pastoral.”
El Papa Benedicto XVI lo nombró cardenal presbítero con el título de San Bernardo alle Terme en el consistorio del 18 de febrero de 2012.
En la curia romana es miembro de la Congregación para la Doctrina de la Fe y la congregación para las Iglesias Orientales. Es uno de los cardenales que utiliza vestimenta diferente a la latina.
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